De geselecteerde Suokjang leden vertrokken woensdag 19 oktober om 12.30 uur naar Napels, Italië voor deelname aan de Europese kampioenschappen ITF Taekwon-Do. De selectieleden, VIPS, coaches, scheidsrechters en supporters verzamelde zich rond 10.00 uur op Schiphol, totaal 24 personen. Een zestal supporters van Rico waren al iets eerder met een andere vlucht vertrokken. Precies op tijd landde het vliegtuig van Transavia op het vliegveld van Napels. De groep werd enthousiast ontvangen door de al aangekomen Haagse supporters. Enkele Italiaanse organisatoren van de EK stonden ook al op de Nederlandse groep te wachten. Vrij snel kon men instappen in de touringcar, gezamenlijk met de Duitse deelnemers, die ook via Schiphol waren aangekomen. Eventjes moest de groep wachten op de aankomst van de Zweedse groep, daarna vertrok de volle bus naar de hotels.
Rond 16.00 uur arriveerde de Royal Dutch groep bij het hotel. Men had even twee uurtjes de tijd om zich op te frissen en wat uit te rusten. Ondertussen waren heel veel Engelse deelnemers aangekomen, deze groep werd verdeeld in ons hotel en het hotel precies naast ons. Gezellig met de Engelse groep een drankje gedronken met wat hapjes, aangeboden door het hotel. Daarna ging iedereen in het hotel restaurant wat eten. Het eten was wel lekker maar helaas kreeg men erg weinig, en toetjes waren niet verkrijgbaar. De avond werd afgesloten met koffie of wat drankjes en plezierige gesprekken met verschillende Engelse, zoals Master Nicholls, Master Hogan en Sabum Yogi Bear. Redelijk op tijd zocht men de bedjes op, want de weging zou de volgende ochtend plaats vinden.

DONDERDAG 20 OKTOBER

Om 8.00 uur zat iedereen keurig aan het ontbijt, vanwege een gewichtsprobleem dronken sommige alleen een kopje thee. Na een poosje wachten stonden plotseling enkele Italianen voor de deur om de deelnemers te wegen. Gelukkig waren de Nederlanders als eerste aan de beurt en hadden de Hollanders geen enkel probleem bij de weging. Om 14.00 uur stond er een touringcar klaar om mensen naar de sporthal te brengen om daar even rond te kijken en in de buurt wat te winkelen. Tot ieders verbazing werd het een rondrit door Napels. Wel een aantal mooie gebouwen en monumenten gezien, ook nog even langs de boulevard en de haven gereden. Een uurtje later stopte de bus in het centrum voor de deur van een pizzarestaurant. Helaas hadden weinig mensen op deze tijd van de dag geen trek in een lekkere pizza. De groep ging gezellig de stad in om te shoppen en om Napels eens te bekijken. Het is een heel aparte stad met kleine armoedige appartementen, smalle straatjes, veel afval op straat, dakloze mensen en zielige zwerfhonden. Overal heel veel Vespa’s en kleine rondscheurende autootjes, met veel blikschade.
De groep heeft behoorlijk wat Italiaanse shirtjes aangeschaft, cadeautjes voor thuis gekocht en leuke foto’s gemaakt met aparte, opvallende mensen. Op een terrasje gezamenlijk een lekker origineel Italiaans ijsje gegeten, echt héééél erg lekker! Daarna nog een tijdje rondgelopen tot het wat donkerder begon te worden. Al snel vonden we een gezellig terrasje waar men pizza’s of pastas kon eten. Toevallig zaten daar een groepje vriendelijke Russen, ook EK deelnemers. De team leden gingen na het eten nog een poosje de stad in, de rest met een racende taxi terug naar het hotel, een heel spannende ervaring! Master Steve, president Hennie, de coaches en scheidsrechters vertrokken naar een ander hotel voor de poule loting, coaches en scheidsrechters meeting.
Na afloop was het nog heel gezellig in het hotel met een Engels groepje. Iedereen ging redelijk op tijd naar bed, want morgen begint het EK.

VRIJDAG 21 OKTOBER

Iedereen zat keurig om 7.00 uur aan het ontbijt, helemaal klaar voor de eerste wedstrijddag! Het busje stopte precies voor de Nederlandse groep, waardoor het team als eerste naar de sporthal werd gebracht. Tot verbazing van de wachtende grote Engelse groep stopte ook het tweede busje voor de Nederlandse supporters. Snel instappen en wegwezen! Bij de sporthal aangekomen moesten we toch nog eventjes buiten wachten, daardoor hadden we de tijd om wat groepsfoto’s te maken o.a . met het zeer vriendelijke Russische team. In de sporthal een mooi Nederlands plekje opgebouwd met een paar treetjes hoger ons Duitse vriendenteam. Voor de aanwezige ITF Royal Dutch scheidsrechters Ron Dijkhuizen en Henk Schaaij werd het ook een interessante en leerzame dag. Voor de eerste keer scheidsrechteren op een ITF EK en ook voor het eerst punten verwerken met een elektronisch scorebord.

Op deze dag begon men met de Tuls, super spannend voor Otto, Beuk, Alison, Melissa en Rico. Deze leden van het Royal Dutch team liepen de Tuls correct en lekker strak, maar helaas verliep het voor drie deelnemers niet echt super. Alison eindigde heel netjes op de 3e plaats en Otto staat zondag in de finale, helemaal geweldig!
Ondertussen had Yogi Bear iemand nodig om op veld 2 het elektronische bord te bewerken. Michel is heel handig met computers, dus was hij de klos! Al was het voor hem een leuke ervaring en zag hij als eerste wie de winnaars van veld twee waren. Heel snel begon men tussendoor ook met het sparren voor de junioren. Melissa was van de groep als eerste aan de beurt. De partij begon wat moeizaam, maar vanaf de kant begon men haar flink op te jutten. Melissa reageerde daar heel goed op. Na de tip van Master Steve om haar helm af te gooien werd het een heel andere Melissa op de mat, ze vocht als een echte tijger en ronde met winst deze partij af. De groep bleef maar zingen: WAAR IS HET FEESTJE, HIER IS HET FEESTJE!!!! In haar tweede partij was Melissa overduidelijk heer en meester en staat ook zij zondag in de finale!
Ondertussen was ook Luc al op de mat lekker aan het knokken. Eigenlijk kwam hij niet in de problemen, met de ondersteuning van alle schreeuwende en zingende Hollanders won Luc zijn twee partijen en staat ook hij zondag in een spannende finale.
Helaas heel veel pech voor Rico, ondanks een prima inzet en flinke ondersteuning van de hele groep verloor hij zijn partij. Deze Engelse tegenstander werd zondag Europees kampioen. Aan het einde van de middag startte men ook het met de Team Tuls, altijd leuk om eens te bekijken.
Rond 19.00 uur sloot men de wedstrijddag af en vertrok de Nederlandse groep naar een dichtbij gelegen restaurant. Deze zat al aardig vol met een flinke groep Engelse en Ieren. En wat deden de Hollanders: sfeer creëren door luidruchtig te zingen: Where is Master Hogan/Master Nicholls- There is Master Hogan/Nicholls. Na lang wachten op de stadsbus toch maar een taxi genomen om terug naar het hotel te rijden. Nog een poosje gezellig in de bar rondgehangen en allemaal redelijk op tijd naar bed gegaan.

ZATERDAG 22 OKTOBER

Wederom zat de hele groep om 7.00 uur in de ontbijtzaal, met allemaal zenuwachtige senioren, die vandaag beginnen met het onderdeel sparren en Team sparren. De busjes stonden weer klaar voor vertrek om alle EK deelnemers naar de sporthal te vervoeren.
Een beetje vreemd maar op deze tweede dag begon men met de officiële opening. Heel leuk met een groepje dansende meisjes in authentieke Italiaanse kleding. Vervolgens kwamen alle landen keurig op rij binnenlopen en gaf Master Troiano, hoofd van het organisatieteam het openingswoord. Ook Master Nicholls kreeg de gelegenheid om iedereen welkom te heten en vooral veel succes te wensen.
Hierna begon men met het sparren voor de senioren en adults. Als een van de eerste van de groep was Otto aan de beurt, hij eindigde uiteindelijk op een mooie 3e plaats. Heel snel hierna was Alison aan de beurt, voor de eerste keer bij de senioren dames, plus ook in een hogere poule. Alison heeft onwijs goed haar best gedaan, echt alles gegeven, maar zij kon het niet redden tegen een zeer ervaren Engelse tegenstandster, die uiteindelijk de eerste plaats behaalde.
Vervolgens waren de poules voor Atmane en Winodj aan de beurt. Beide heren wisten de eerste partij met winst af te sluiten, helaas lukte dat in de volgende partij net niet, heel jammer heren! Daarna de poule voor Beuk en Kevin, senioren heren +80 kg. Beuk won heel mooi zijn eerste partij, maar verloor helaas zijn tweede. Kevin won zijn beide partijen en staat zondag dan ook in de finale.
Als laatste stond Ilhame op de mat, toevallig tegen onze Duitse Jana Galinski. Super gemotiveerd wist Ilhame deze wedstrijd met veel punten te winnen en staat ook Ilhame zondag in de finale.
De dag werd beëindigd met het teamsparren. Nederland trof als eerste het Zweedse team, waar het dik van won! Toen stond het Italiaanse team voor hun neus en werd het reuze spannend. Na vier partijen stond de stand gelijk, helaas verloor Nederland de laatste partij. Hierdoor eindigde het Nederlandse team op de 3e plaats.
Rond 21.30 uur snel naar ons populaire restaurant om weer eens lekker en gezellig met elkaar te eten. Iedereen was behoorlijk moe, dus terug naar het hotel en naar bed om goed uit te rusten voor de meest spannende dag!

ZONDAG 23 OKTOBER

Wederom om 7.00 uur gezamenlijk aan het ontbijt en met z’n alle op naar de sporthal: de finales! Als eerste begon men met de special technics, toevallig de poule van Melissa. Het duurde wel behoorlijk lang eer dat de supergrote breekbok op het juiste plekje stond. Maar eindelijk kon Melissa lekker gaan springen, helaas lukte het niemand om bij de voorwaartse en zijwaartse trap de plank te raken. Als laatste onderdeel kwam de gesprongen zijwaartse trap op afstand, de laatste kans voor de junioren dames. Weer ging het bij iedereen helemaal mis, hierna werd de afstand ingekort. Melissa was voor deze tweede kans als eerste aan de beurt. Deze keer lukte het haar wel, de sprong ging goed, de plank brak en Melissa lande bovenop Iwan (lekker zacht kussentje). De andere jongedames bakte er weer niks van en Melissa had haar eerste gouden plak in haar zak!
Luc kwam niet veel verder bij de special technics en ook het power breaken van Rico verliep helaas niet zoals hij wilde. Al snel was de Tul finale van Otto aan de beurt, hij stond tegenover een zeer ervaren Ier. Beide heren liepen de tuls heel erg goed, de eindstand was 3-2 voor de Ier, dus net niet voor Otto. Maar wel een zeer verdiende mooie zilveren medaille, goed gedaan Otto! 
Ondertussen was Master Steve lekker bezig om alle finales van de Tuls te beoordelen. Onverwacht was plotseling de finale partij van Melissa aan de beurt met een Engelse tegenstandster. Een heel spannende partij met zelfs een nodige verlenging, waar Melissa een knieblessure opliep. Maar als een stoere bikkel kwam ze weer te voorschijn en scoorde een mooi aantal punten erbij. Uiteindelijk won Melissa deze finalepartij en dat leverde haar een tweede gouden medaille op!, helemaal geweldig!
Kort hierna stond Luc in de finale tegenover een Engelsman. Ook Luc hield het heel spannend, eerst voor, toen gelijk. Vervolgens een verlenging, waar hij helemaal voor ging. En de winnaar was uiteindelijk...Luc! Echt goed gedaan! Weer een gouden medaille erbij voor Nederland!
De finale van Ilhame verliep uitstekend, weer tegen een Engelse tegenstandster. Ilhame scoorde flink wat mooie punten en eindigde ook met een zeer verdiende gouden medaille.
Als laatste Nederlander stond Kevin op de mat met een Italiaanse tegenstander. Na twee aanvallende technieken gaf de Italiaan de wedstrijd op. Dit vanwege een opgelopen knieblessure bij het onderdeel Team Tuls. Dus ook een gouden medaille voor Kevin, super cool!
Ondertussen waren de power break technieken ook al volop aan de gang. Hiervoor moesten Beuk en Kevin ook nog eens aan de slag. Terwijl deze heren hiermee lekker bezig waren begon men met de prijs uitreikingen. De prijzen werden uitgereikt door de Italiaanse Master Troiano, Master Trevor Nicholls, Master Steve Zondag en een drietal Italiaanse scheidsrechters en later met assistentie van president Hennie. Voor bijna alle Nederlanders was er een of zelfs meerdere medailles.
Halverwege de uitreiking nog een bijzondere verrassing voor Melissa. Als beste deelneemster bij de junioren dames ontving zij de Overall Female prijs. Deze grote beker kreeg zij uitgereikt door haar “ ̋eigen Master Steve”. 
Eindelijk waren Beuk en Kevin klaar met het power breaken en beide heren hadden het heel goed gedaan. Beuk had een zilveren medaille binnen gebeukt en Kevin de bronzen plak, heel netjes gedaan mannen! Helaas had Kevin bij dit onderdeel een behoorlijk dikke hand opgelopen. Uiteindelijk bleek hij een middenhandsbeentje gebroken te hebben, dus een week of zes in het gips en een poosje niet aan het werk, sterkte Kevin!
Na afloop van de langdurige prijsuitreiking kon men nog wat foto’s maken met andere deelnemers en ook nog wat shirtjes, pennen en ijsmutsen en dergelijke ruilen. Nog even warm afscheid genomen van de aanwezige Masters, coaches en deelnemers en al feestvierend op naar ons restaurantje om de hongerige magen weer eens lekker bij te vullen. De team leden zijn gezamenlijk op stap gegaan om met een aantal andere landen er een gezellige en vooral feestelijke afscheid avond/nacht van te maken. Een aantal ouders en andere aanwezige hebben in het hotel nog een paar uurtjes gezellig met elkaar gekletst en wat gedronken.

MAANDAG 24 OKTOBER

Eindelijk eens een keertje een beetje uitslapen en niet verplicht om 7.00 uur aan het ontbijt. De koffers moesten natuurlijk wel ingepakt worden, daarna nog een poosje gezellig met elkaar op het terras. Om 12.00 uur stonden we keurig op tijd op de bus te wachten die ons naar het vliegveld zou brengen.
Een uurtje later stonden we er nog steeds, en ging iedereen snel aan de overkant iets lekkers halen.
Het team had ook even de tijd om aan een aantal mensen iets leuks uit te reiken. Dit werd gedaan uit dankbaarheid voor hun inzet, het vele werk aan alle voorbereidingen en hun aanwezigheid te Napels. Iedereen was ondertussen flink gestrest, nog steeds geen bus, straks komen we te laat op het vliegveld en dan hebben we een groot probleem! Na flink wat telefoontjes stond eindelijk de bus voor de deur, twee uur te laat, tja, dit is Italië! We arriveerden uiteindelijk precies op tijd op het vliegveld. Na het inchecken hadden we helaas slechts tien minuutjes de tijd om eventjes te shoppen. Jammer genoeg zaten we op de terugreis flink uit elkaar in het vliegtuig. Na een goede vlucht landen we rond 18.30 uur op Schiphol in het minder warme Nederland.
Bij de aankomsthal was er een grote verrassing, heel veel mensen stonden te wachten op het succesvolle Royal Dutch team. Al joelend en overspoeld met knallende confetti werd het team heel hartelijk en spontaan ontvangen! Heel veel familieleden, vrienden en clubleden maakten er een superleuk en uniek feestje van. Met mooie spandoeken, ballonen, rozen en bloemen werd het team overbluft. Iedereen was super tevreden over de fantastische behaalde resultaten van het Royal Dutch team. Helaas misten we de hartelijke families Weening en Valkenhoff bij deze unieke ontvangst, zij arriveerde een paar uurtjes later, vanwege een andere vlucht. Na een innig afscheid vertrok iedereen eindelijk weer huiswaarts om eens lekker uit te rusten en bij te komen van een bijzonder hectisch weekje!

Graag willen we iedereen bedanken die zich op een of andere wijze heeft ingezet voor het ITF Royal Dutch team. De coaches Ad en Iwan, de scheidsrechters Henk en Ron, president Hennie, vicepresident Master Steve, bestuurslid Ella, super sponsor Arie, partners Yvon en Marije, de ouders Petra en David, Gerard, Michel, Patrick, Annie en Caroline, Marco, Shirley en ons lieverdje Rocco!
In ons geheugen is er nog nooit een team zo hartelijk en warm op een EK of WK ondersteund.
Door alle mooie aanbiedingen van een aantal sponsors is het team echt verwend en dat gebeurd niet vaak. Ook is er door een paar mensen bijzonder hard gewerkt aan alle nodige voorbereidingen. Webmaster Petra heeft tijdens de EK flink haar best gedaan om iedereen in Nederland op de hoogte te houden van alle resultaten, daar was iedereen wel nieuwsgierig naar. Ook willen we nogmaals OLB bedanken voor de unieke trainingspakken, hierdoor is het team echt in de picture komen te staan! Even nog een complimentje voor alle teamleden: jullie hebben niet alleen fantastische prestaties geleverd, maar jullie onderlinge band is bijzonder warm, sterk en respectvol naar elkaar, echt formidabel! Ga vooral zo door en op naar het volgende toernooi!

WAAR IS HET FEESTJE!! HIER IS HET FEESTJE!!!